Herbe à feu

Herbe à feu

Épilobe, ou thé d'Ivan(Chamaenerion angustifolium, également connu sous le nom deEpilobium angustifolium) est l'une des plantes pionnières les plus importantes des zones tempérées et septentrionales.

Sa singularité ne réside pas dans l'extraction intensive d'un métal particulier, mais dans sa capacitérepeupler rapidement les terres perturbées, retenir le sol, créer une importante masse végétale et amorcer la succession naturelle.

Les principales propriétés de l'épilobe

Le Service des forêts des États-Unis note que l'épilobe peut stabiliser les sols sur les sites d'incendie et autres zones perturbées, et qu'elle colonise spontanément certains terrils miniers et terres réhabilitées.Service des forêts des États-Unis)

1. L'épilobe comme « plante après la destruction »

Le nom « épilobe » vient de sa repousse rapide après les incendies de forêt.

Après un incendie ou des travaux d'excavation, les événements suivants se produisent généralement :

sol minéral ouvert;

absence d'ombre ;

réduction de la concurrence ;

libération d'une partie des nutriments minéraux ;

destruction du couvert végétal précédent.

Ce sont les conditions idéales pour la croissance de l'épilobe. Ses graines légères tombent sur un sol nu, et la plante enracinée forme progressivement une colonie.

Il apparaît après :

incendies;

déboisement;

construction;

construction de routes ;

perturbation du sol par les machines ;

proie abandonnée;

mouvement du sol;

avalanches et dommages érosifs.

L'épilobe peut être considéréun pont biologique entre la terre nue et le futur système forestier.

2. Restauration du couvert végétal

L'épilobe recouvre la surface exposée de hautes tiges et de feuilles. Cela permet :

réduire l'impact direct de la pluie sur le sol ;

réduire le transport par le vent des petites particules ;

réduire la surchauffe des surfaces en été ;

retenir l'humidité ;

accumuler les déchets végétaux ;

fournir un abri aux organismes du sol.

Ses rhizomes et ses racines soutiennent la couche supérieure du sol, mais l'épilobe ne remplace pas les arbres à racines profondes ni les gazons denses. Par conséquent, sur les pentes sujettes à l'érosion, il est préférable de l'associer à :

fétuque;

Polevitsey;

croupe;

carex locaux;

saule;

arbustes à système racinaire développé.

3. Accumulation de matière organique

L'épilobe forme rapidement une masse aérienne importante. En automne :

les feuilles tombent;

certaines tiges meurent ;

Les racines fines meurent ;

La matière organique entre dans le cycle du sol.

Cela crée progressivement :

literie;

précurseurs de l'humus ;

nourriture pour les champignons et les bactéries ;

des températures plus douces;

conditions pour les espèces végétales suivantes.

Cependant, l'épilobe n'est pas une plante fixatrice d'azote complète comme la luzerne ou le trèfle. Elle utilise l'azote disponible dans le sol ainsi que d'autres éléments. Des études menées sur des sols restaurés ont montré que sa croissance dépend fortement de la disponibilité de l'azote et du phosphore.Éditions scientifiques canadiennes)

4. Capacité à se procurer de la nourriture

L'épilobe est capable d'absorber rapidement les nutriments libérés après une perturbation.

Il réagit particulièrement bien à :

azote;

phosphore;

humidité suffisante ;

éclairage solaire ;

faible concurrence.

Cela en fait un indicateur biologique utile : une épilobe dense et haute indique souvent un sol non pas complètement stérile, mais la présence de nutriments disponibles après la perturbation d’un écosystème.

Cependant, sur des résidus très toxiques, salés, compactés ou mal traités, sa croissance peut être moins bonne que celle de céréales spécialisées et résistantes. Lors d'une expérience menée sur des résidus issus des sables bitumineux, l'épilobe a présenté une mortalité plus élevée et une croissance plus faible que l'orge et certaines céréales.mdpi.com)

5. L'épilobe et la phytoremédiation des métaux

L'épilobe se rencontre dans les terrils miniers, les talus et les zones polluées par l'activité humaine. Cependant, cela ne signifie pas qu'il s'agisse d'une plante hyperaccumulatrice efficace.

Ses caractéristiques les plus réalistes sont :

Pour l'élimination ciblée du cadmium, du zinc, du nickel ou de l'arsenic, il est préférable d'utiliser des installations spécialisées :

Noccaea caerulescens— cadmium et zinc ;

Odontarrhena- nickel;

Pteris vittata— arsenic;

saules - grandes surfaces et accumulation modérée.

Il est plus approprié d'inclure l'épilobe dansun mélange de stabilisation et de restauration écologiqueet de ne pas la désigner comme l'usine principale d'extraction des métaux.

6. Épilobe à feuilles étroites sur les terrains miniers et industriels

L'épilobe peut être utilisé pour :

terrils de charbon;

carrières réhabilitées ;

terres forestières perturbées;

sols en vrac;

anciennes zones industrielles ;

territoires après élimination de la couche contaminée.

Sur de tels sites, il effectue trois tâches successives :

Elle occupe rapidement un créneau vacant.

Forme une couverture et une litière organique.

Laisse progressivement place aux arbustes et aux arbres.

Mais en cas de forte contamination, il est d'abord nécessaire de procéder comme suit :

analyse des métaux ;

détermination du pH ;

inspection des eaux de drainage minier acides;

stabilisation des zones les plus toxiques ;

introduction de substrat pur ou de sorbants ;

sélection de graminées locales résistantes aux métaux.

7. Pollution par l'épilobe et les hydrocarbures

L’épilobe n’est pas l’une des plantes les plus étudiées pour sa capacité à décomposer le pétrole et le diesel.

En théorie, sa zone racinaire peut abriter des micro-organismes dégradant les hydrocarbures, mais pour la rhizodégradation pratique, les éléments suivants ont été mieux étudiés :

ray-grass;

fétuque;

luzerne;

millet;

saule;

peuplier.

L'épilobe peut être introduite ultérieurement, une fois sa toxicité aiguë diminuée, comme élément de restauration de la végétation naturelle et de la biodiversité.

Séquence possible

Première étape :

céréales;

luzerne;

micro-organismes dégradant le pétrole ;

contrôle de l'aération et de l'humidité.

Deuxième étape :

épilobe;

herbes locales;

arbustes;

saule ou bouleau.

Ainsi, la luzerne agit plus efficacement comme ingénieur de la rhizosphère, et l'épilobe comme pionnière de la succession naturelle.

8. Épilobe et feux

Après un incendie, l'épilobe est particulièrement précieuse car :

referme rapidement le sol;

utilise les nutriments libérés ;

supporte les insectes;

crée une ombre à la surface ;

fournit de la matière organique ;

réduit la probabilité que le sol nu reste longtemps.

Mais elle ne restaure pas directement la forêt d'origine. Elle crée une phase intermédiaire, après laquelle apparaissent les éléments suivants :

framboise;

saule;

bouleau;

tremble;

sureau;

jeunes conifères ou feuillus.

À mesure que l'ombre s'intensifie, l'épilobe cède progressivement la place aux espèces tolérantes à l'ombre.

9. Soutenir les pollinisateurs

L'épilobe est une plante mellifère précieuse à floraison longue et progressive.

Il fournit :

nectar;

pollen;

aliment d'été à longue durée de conservation ;

soutien aux bourdons et aux abeilles sauvages ;

source de nourriture pour certains papillons.

Ceci est particulièrement important sur les sites de restauration : souvent la végétation est déjà apparue, mais il y a encore peu de plantes à fleurs.

Si une zone est contaminée par des métaux lourds ou des radionucléides, elle ne peut être automatiquement utilisée pour la production de miel comestible. Une évaluation du transfert de contaminants par la poussière, l'eau et les tissus végétaux est d'abord nécessaire.

10. Valeur nutritionnelle et médicinale

Sur un sol propre, les jeunes parties de l'épilobe sont utilisées comme :

matières premières pour le thé ;

épilobe fermenté;

jeunes pousses;

matières premières traditionnelles d'origine végétale.

Mais l'épilobe provenant des zones de phytoremédiation ne peut pas être utilisée :

pour le thé ;

pour la nourriture;

en cosmétique ;

pour les extraits médicinaux ;

comme aliment;

dans du compost ordinaire.

Ceci est d'autant plus important que la plante elle-même est associée à une boisson saine. Si elle poussait à proximité d'une mine, d'une route, d'une décharge, d'une usine métallurgique ou d'une zone contaminée par des hydrocarbures, son utilisation comme aliment est interdite sans confirmation de sa sécurité en laboratoire.

11. Cyprès et luzerne : comparaison

Idéalement, il ne faudrait pas opposer ces plantes, mais les utiliser à différents stades de leur développement et dans différentes zones.

12. Système d'atterrissage DREVO

Pour une zone perturbée mais non marécageuse, vous pouvez créer un mélange :

Sur le site contaminé, la composition est d'abord testée sur de petites parcelles pilotes. La biomasse est analysée séparément avant de décider si elle peut être laissée en place.

La principale caractéristique unique de l'épilobe

L'épilobe estpremière usine de restauration.

Elle est particulièrement puissante là où l'ancien système a été détruit :

sol nu → épilobe → herbe mixte → arbustes → jeune forêt.

Ses principales fonctions sont :

peuplement rapide des territoires perturbés ;

protection de surface ;

accumulation de matière organique ;

soutien aux pollinisateurs ;

le début de la succession naturelle ;

préparer un emplacement pour les arbustes et les arbres.

Pour la phytoremédiation, il est préférable de considérer l'épilobe non pas comme un simple « aspirateur à toxines », mais commecadre écologique pionnierce qui permet de redonner vie et végétation aux terres déjà stabilisées.